姐姐今年四十三岁了，有两个孩子，大儿子已经大学毕业，小儿子才刚三年级。
姐姐从结婚开始，就以勤劳节俭治家，这是从我父亲那里得到的遗传。她每次花钱，除了家里生产必须之外，都要仔细掂量，这些钱一分一分积攒起来，为将来的急用之需。
在第一个儿子出生之后，她把每一分存的钱都作为孩子将来读书之用，这是他们这一辈乃至我们祖祖辈辈的传统。
姐姐极少为自己添加衣服，有一次在市里，为自己买了一件一百二十元的羽绒服，还要犹豫再三，买回来之后，也是压在箱底，直等到逢年过节或者出席婚礼的时候穿穿。这就像我的母亲，从我记事的时候开始，就没买过衣服，总是缝缝补补又一年，只有一件的确良的外套算是新衣服，也只有在出席婚丧嫁娶的时候才拿出来穿上，到了后来生活条件好了，母亲也没有为自己买过多少衣服，因为这个时候姐姐长大了，母亲开始穿他们的衣服。
姐姐在外甥上小学四年级的时候，开始养猪。开始的时候养四五头，后来慢慢扩大养猪量，两三年之后养到一百来头左右，就在村子外面建了一个养猪场。养猪是个既累又脏的活，还要担着很大的猪瘟风险。自养猪以来，姐姐和姐夫就没有睡过好觉，既要养猪，还要种田，特别是农忙收获的时候，喂猪要耗费很多白天的时间，他们就晚上去田里收割，拉回家，再整理出来，睡觉的时候，都已经凌晨了。有时候一天也只能睡两三个小时。养猪收入并不高，因为成本高，风险大，价格不稳定，所以他们养猪基本没有什么利润，全是辛苦钱。
姐姐的青春都花在猪的身上，直到前两年，因为环保问题被政府通知关闭养猪场，他们养了十八年的猪，这十八年姐姐一家没有添置什么家当，没有买过车，那辆结婚时买的农用三轮，坏了又修，修了又坏，一直在用，除了几间猪舍是新的之外，没有建新房子。2014年，姐姐一家终于翻盖了新房，买了电视和冰箱，因为这一年，大儿子考上了大学，家里积蓄已经够他读完大学了，这才可以放心的改善一下生活。
在姐姐的心目中，孩子的教育是头等大事，这一生的忙碌都是为了孩子能进入大学，进入城市生活。只有在孩子考上大学之后，他们才会改善一下自己的生活。
姐姐的背后，是无数父辈像她一样的努力，让孩子接受力所能及的最好教育，让孩子进入大学，让孩子在读书这条路上走的更深更远，这是他们一生努力的方向。
这是我们祖辈在历史上几百几千年来的传统。
在笔者的农村，如果有人家建了新的楼房，这家一定没有人读书，更没有人读大学。如果这家有人读书，他们一定会倾尽权力，供其读书深造。
我的小学同学，因为计划生育抓得严，她家就姐妹两个，没有再生弟弟。姐妹两个读书一直很努力，是学校闻名的学霸。她的父亲因为没有儿子，内心抑郁自杀，她的母亲一人供她们姐妹两个。她家一直住着低矮的房屋，过着艰苦的生活。直到姐妹两个都读了大学，把她接走。
这不关重男轻女的风俗，也不关父母不懂享受的吝啬，她们所付出的，她们所努力的，她们所期待的，就是孩子能通过读书改变自己的命运。
正是类似我姐姐这样的精神，把读书放在第一位，把孩子送进大学作为一生所努力的方向，作为一生辛苦劳作的准备，她们准备了充足的资源，终于为中国的崛起提供了必备的人才。
因为养猪场被关闭，没有了收入来源，姐姐一家不得不出来打工。在苏州一家纺织厂工作。每天工作十二小时，没有休息日，除了上班就是睡觉。二儿子在工厂附近的一所小学读书，夫妻两个就这样起早贪黑，为第二个儿子准备读书的积蓄。
也许你站在今天的时代立场，觉得他们这样做很傻，觉得他们这样牺牲自我成就下一代很荒唐，但是正是因为他们的牺牲，正是因为他们的努力，才使很多的农村少年走出农村，成为工厂的工人和技术人员，成为大学的教授和研究所的研究员，正是他们的改变了中国的面貌。也许他们的付出，与中国的崛起没有直接关系，但是正是他们对自己的刻薄节俭，为改革开放四十年后的今天提供了发展的人才和动力。
正是这种为了孩子而拼命的精神，造就了建造我们城市的农民工，是他们努力让孩子走进大学的精神，建造了这一座座繁华的城市，是他们为我们带来了干净的街道和可口的早餐。
在古代为了供出一个秀才，是举家族之力，那可能是为了他中科举之后所带来的权力和好处，但是今天的父母们如此为了孩子而刻薄自己，更多的是为了改变孩子的命运，让他们不再像自己一样面朝黄土背朝天。
父辈们在努力改变孩子的命运时，也改变了中国的命运。
改革开放四十年，所要表彰的对象中，我想除了那些科学家、企业家、技术人员等之外，还应该要表章的是那些为了孩子进大学而刻薄自己的父母们！他们吧不仅代表了一个时代，也代表了一种精神。
