按才受托的比喻（马太福音25：14-30）困扰了我多年。我与焦虑争战着。在我黑暗的日子里，我被对自己的价值、能力和创造力的怀疑而困扰。在这些日子里，我经历了残酷的一段时间，我无法达到我认为自己能达到的目标，我想要奋力走出困境并且对新的挑战说“是”。
错失的机会沉重地压在我心里。上帝将会依据我通过他所赐给我的恩赐达到多少成就来审判我，这只会增加我的焦虑。我担心我会像那第三个仆人，我没有回报上帝的赏赐，有一天，我所有的将会被夺去。
这些天，我更加喜欢在山羊和绵羊的比喻中所描绘的审判场景（马太福音25：31-46），在这个比喻中，耶稣说我们将会因着对那些可怜人和贫乏的人发自内心的小小的善举而受到奖赏。用简单的方式表现出无私的爱的生活，似乎比一个尽职尽责地试图获得最大化增长的生活更为可取。
但这真的是这个比喻所要表达的吗？
我决定对我的焦虑进行探索。我所认识到的第一件事就是这在一定程度上是一个关于金钱的比喻--在耶稣的时代，“talent”（他连得）是一个金钱的计量单位——这让我很不安。我生活在美国的一个大城市，贪婪的社会、情感和环境影响在我的周围随处可见。然而，即使我生活在一个小山村，福音所发出的关于财富和财富的积蓄的警告依然会响起，并且让我更清楚的认识到金钱的危险。
上帝是某种商人或投资者的想法让我很不舒服。不过，这当然是一个比喻，耶稣并不是像字面上那样说上帝赐给我们不同数额的金钱。那么，这些天赋是要表示什么呢？
最常见的答案是，他们象征着在我们现代理解中表示天赋的一个词：能力--为着我们自己的享受以及他人的利益而被赐予的能力。我相信这个解释有很多道理。上帝确实会赐给我们各种各样的才能，并且祂也希望我们用这些恩赐给他人带来祝福。但那些尝试过但没有成功人呢？或者是那些由于身体上或精神上的疾病而无法使他们的赏赐增值的人呢？那些压根儿就不知道自己的天赋的人呢？
简单地从这个角度解读的话，这个比喻似乎暗示了上帝最看重的是努力，并且会奖赏那些使自己的恩赐最大化的人，就只是因为越多就越好。
问题是，这与耶稣其他的说法是不相符的。在八福中并没有说成功的、有创造力的和多产的有福。恰恰相反：正是那些清心的人，那些为着神的国而被藐视的人被称为有福的。耶稣责备了马大而不是祝福她，因为她心里忙乱，而马利亚只是坐在耶稣跟前听道，她却被认为是值得效仿的。当我对我的创造力和价值感到焦虑时，耶稣对马大说的话就会出现在祷告中。“马大，你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件。”就像马利亚所知道的一样，最重要的就是我们坐在耶稣脚前学习去爱上帝就像子爱父一样。
解开我对比喻的理解后我感到困惑。来自C.S.·路易斯的启示也是如此。在《四种爱》（The Four Loves）中，路易斯写道：
“我相信，与最无法无天和无礼的爱相比，自封的和自我保护的无爱更违背上帝的意志。这与埋没天资是一个道理。‘我知道你是一个刚硬的人。’耶稣基督并没有教导我们，即使在自然的爱中，我们也会变得更加小心自己的幸福。如果一个人对于世上所看到的爱的人们都不是毫无算计的，那他也不能去单纯的爱所不能见的上帝。我们将接近上帝，不是通过试图避免所有爱中固有的痛苦，而是接受爱并将爱给予祂；抛弃所有防御盔甲。”
虽然路易斯只是在这段话中提到了这个比喻，但是他在天赋与爱之间的联系完全改变了我对这个比喻的理解。首先，通过将天赋和爱联系起来，路易斯表明天赋不仅是神所赐予的、和爱一起使用的能力，事实上也是爱本身。这对我来说立刻就有了意义，因为爱就是我们最大的天赋。在爱中我们接受了上帝祂本身，并且即使我们时常对周围的人爱得不够多，也没有从他们那里得到很多的爱，但我们都承载着爱的种子，并且这个恩赐只有在使用的时候才会硕果累累。
我们所有其他的天赋都是这个最大的天赋和恩赐的折射，并且一旦我们接受它们作为爱的标志，他们就不再有羞愧和焦虑压迫我们的力量，而是成为我们所持有的爱的提醒，也是我们被召唤要去分享的。
路易斯的话也影响了我，因为我意识到一直以来我都错误地认为第三个仆人的失败是生产力上的失败，然而实际上那是关系上的失败。那个仆人没有认识到主人的本性，他认为主人是一个严酷的人，没有种植的地方却要收割。他没有认识到他主人慷慨地给予了他丰富的东西，他合适的反应应该是分享和增加，无论付出什么代价。
与第三个仆人出于恐惧和匮乏而把天赋视为他必须保护的东西的行为相比，第一个和第二个仆人接受上帝的爱作为使用的东西。他们走向世界，并且带着爱去冒险。他们把爱分享出去，并且获得了增加。他们没有防御盔甲。他们认识神并且相信祂。
对路易斯关于这个比喻的理解进行反思之后，我发现这个比喻为我们展现的上帝并不是一个在分配资源的精明商人，而是一个慈爱慷慨的家长向他所爱的、有艺术才能的孩子展示新的涂色集。孩子跑到桌前绘画、涂色、进行创作并且急切地想要向父母展示完成的作品，然后父母将他们的作品贴在冰箱上。那或许并不是什么杰作，但那是孩子满心欢喜地完成的，这欢喜来自于那份信任关系，在这份信任里，任何东西都可以是礼物，并且可以大胆的使用，不用担心或者忧虑任何后果。
我在阅读路易斯时，所受到的最后一点鼓舞是，它让我最终除去了我在按才受托比喻与山羊和绵羊的比喻之间所创造出的二元论。通过爱的透镜理解，按才受托的比喻不仅是与山羊和绵羊的比喻是一致的，并且有赖于山羊和绵羊的比喻。
按才受托的比喻告诉我们要走出去，带着爱去冒险，并且相信我们有一位良善的主；山羊和绵羊的比喻则告诉我们在现实中爱的风险会是什么样子的。如果我们想要像那前两个仆人一样，无论何时我们看到别人的需要就要给予，我们必须与周围的人分享我们的爱，我们也必须以小而有形的方式做到这一点。有饥饿的，就要给他吃；有口渴的，就要给他喝；有作客旅的，就要留他住；有赤身露体的，就要给他穿；有生病的，就要去照顾；有坐监的，就要去看望。我们所有的“才”都是我们最宝贵的才能--爱的象征，我们被赋予这些才能就是使我们能够更好的去爱、去照顾我们身边的人，尤其是那些软弱的人。
并且山羊和绵羊的比喻也向我们清楚说明了，当我们去服侍那些需要爱的人时，就是服侍了主耶稣。换句话说，去爱那些需要爱的人，我们就是在向那位名为爱的上帝回复我们的爱。
作者：Jennifer Goodyer ，原文链接可按此
译者：Esther
校对：S.I.
