教宗方济各前段时间出席了在巴拿马举行的天主教第34届世青节的活动，并于1月28日上午返回罗马。这次教宗的巴拿巴之行深受瞩目，因为教宗本身来自于拉丁美洲，这次返回位于拉丁美洲的巴拿马，可谓是有回故乡的感觉，而他对于拉丁美洲的情况也更为了解，发表了一些评论。
据路透社消息，上周四晚上，数十万年轻人参加了天主教世界青年日的开幕式，也听到了教宗亲自向他们表示要有勇气去改变现状
在与中美洲主教们的会晤中，教宗方济各敦促拉丁美洲领导人避免腐败，解决帮派暴力、贩毒和残杀妇女等问题。教宗直接将残杀妇女的行为称之为拉丁美洲的“瘟疫”。
教宗表示有很多年轻人发现自己“已经陷入困境，缺乏就业机会，还在高度冲突的状况下无法迅速解决问题：家庭暴力，残杀妇女——我们所在的这块大陆正在经历这场瘟疫 – 武装帮派和犯罪，以及贩毒…“
根据联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会（Economic Commission for Latin America and the Caribbean，简称ECLAC）所提供的政府数据，在2017年，至少有2795名女性成为拉丁美洲和加勒比海地区“残杀妇女”行为的受害者。
拉丁美洲和加勒比经济委员会表示，在萨尔瓦多，“残杀妇女”现象特别严重。2017年，在每10万名萨尔瓦多女性中，就有10.2名成为受害者。
教宗称，家庭已经“被一个不会优先考虑人和共同利益的经济系统所打破，而且还有人将这种经济体系称之为‘天堂’。”
同时，关于拉丁美洲的腐败，教宗也表示关注。上周五上午，教宗方济各在向巴拿马总统胡安·卡洛斯·瓦雷拉（Juan Carlos Varela）和外交使团的致辞中表示，拉丁美洲大陆的年轻人要求他们的政治领袖们诚实、透明。单纯，并且还“反对一切形式的腐败行为”。去年，透明国际（Transparency International）发表了一份有关拉丁美洲腐败问题的报告。该报告显示，在接受调查的20个拉美国家中，有一半以上的受访者表示他们的政府未能解决腐败问题。还有三分之一的受访者表示他们不得不为公共事务而向官员行贿。
方济各还赞扬了拉丁美洲教会中的一些人，称他们就像遭到暗杀的前萨尔瓦多大主教奥斯卡·罗梅罗（Oscar Romero）那样，“在面对不公正、贫困蔓延和政府权力滥用的状况下”也依然努力保持真实自我。
已故前萨尔瓦多大主教奥斯卡·罗梅罗是穷人的捍卫者，也是拉丁美洲人权事务的标志性人物。1980年，罗梅罗在主持一次弥撒时遭到一支右翼敢死队的暗杀。去年，教宗方济各将他封为圣人。
