在有关耶稣生平的流行描述中，经常将耶稣形容为一个木匠，但事实真的如此吗？
在大多数福音书的英译本中，这位神的儿子被称为一位“木匠”。例如《马可福音》6：3就说：“这不是那木匠吗？不是马利亚的儿子雅各、约西、犹大、西门的长兄吗？他姊妹们不也是在我们这里吗？”
然而，宗教学者詹姆斯·塔博尔（James Tabor）认为，该处“木匠”的希腊语原文为“tekton”。 “tekton”翻译成“建筑工”（builder）更好点，更倾向指的是“石匠”（stone mason），但英文经常将其翻作“木匠”（carpenter）。
去年12月，塔博尔在自己的博客文章中指出：值得关注耶稣当时的生活背景以及如何赋予了他的教导时代特征。
塔博尔写道：“如果你留意耶稣讲述有关神的国度的各种寓言和比喻故事，就会发现石匠或建筑工的比喻占据了主导位置，甚至涉及到了‘为了建造一座大型建筑或塔楼，该如何进行规划、融资并打好坚实的根基的细节’。”
“但我们无从得知，耶稣是否是个熟练的日薪工人、合同工人，或者还是个管理承包商。”
塔博尔继续解释说，耶稣在地上的时候，当时统治加利利地的希律王希律·安提帕斯（HerodAntipas）正在重建塞佛瑞斯城（Sepphoris，希伯来语作“Tspori”）作为省会。而拿撒勒距离塞佛瑞斯城不足4英里（约6.43千米）的东南方，“重建工程刺激了经济建设热潮，拿撒勒也很可能受其影响”。
“所以很容易联想到耶稣的养父约瑟、耶稣自己和与耶稣年纪相仿的兄弟们，一同参与到了塞佛瑞斯的建造交易中。于是，这就与圣经所描绘的、浪漫化的小耶稣在养父约瑟的木工房工作的场景截然不同。”
事实上，耶稣使用自己职业语言来表达重要真理并非巧合。例如，《路加福音》20章中，祭司长、文士和长老在圣殿中质疑耶稣在圣殿里的权柄，而耶稣举了个凶恶园户的比喻。说完比喻后，耶稣看着他们说：“那么，经上记着：‘匠人所丢弃的石头，已作了房角的头块石头’。这是什么意思呢？’”
无独有偶，2004年，希伯来学者詹姆斯·W·弗莱明（James W. Fleming）出版了《耶稣的犹太背景》（The Jewish Background of Jesus）一书。他在书中指出，大多数犹大家庭的房屋都是用石头建造的。
“耶稣和约瑟的工作十有八九都是跟石头打交道。他们或凿刻石头，或将石料累积起来。”
在耶稣所生活的时代，树木资源并不丰富，因此他不太可能在日常工作中使用木材。
