国人说起美国可谓毁誉参半，有的人看到清教徒的美德、《独立宣言》的理念、先进的科技文化、契约精神、以及进取开放的国民性格等等，就对美国产生了由衷的好感，认为她是一个“伟大的国家”，甚至“人间天堂”。
但也有一部分人从驱逐印第安人、黑奴制度、枪支泛滥以及战后美国对外政策（尤其是军事行动）的争议等等出发，认为这是个帝国主义国家是非常邪恶的。
两种看法虽然完全对立，但都有一定的真实性，但都不完全，存在误读。根本还是在观察事物时，根据个人好恶或者片面的认识，导致了两极评价的产生。
无论你对美国持怎样的看法，但有一点是肯定的，美国是当今世界综合国力最强的国家，其科技文化对全球有着深刻影响，绝大多数人都不可能忽略其存在（很显然，当前英语教育都以美音为主）。因此，美国伟大也好，邪恶也罢，都是值得我们了解的一个国家。
我们深入了解一个国家，洞悉其文化发展无疑是一条重要途径。文化是一个国家所产生的精神与物质的总和，是其生存与发展重要因素。上至国家、政权、宗教，下至地方社会、族群、个人，无不带有先天的文化烙印。我们要读懂美国，必从理解美国文化的源流开始。
由美国学者大卫•哈克特•费舍尔所著的《阿尔比恩的种子》，就是一部了解美国文化源流的好书。“阿尔比恩”是古希腊人对不列颠岛的称呼，可以看出，作者认为美国文化的源流，来自大西洋彼岸的英国。
1629—1775年英国向北美的四波移民潮深刻地改变了北美大陆，带来了四种不同的不列颠民俗，并奠定了美国不同地域文化的基础。这四种文化在英属北美扎下根基，最终成为美国社会的基石。尽管当代美国的总人口只有20%左右的祖先是英国人，但整个国家任何族群所认同的文化，都带有大不列颠的烙印，因此美国人是“阿尔比恩的种子”。
作者认为，“美国四大文化地域，分别对应移民源地的四个区域，即以马萨诸塞为核心、清教文化占主导的新英格兰，对应英格兰东部（东盎格鲁地区）；以弗吉尼亚为中心、保王党为统治精英的切萨皮克地区，对应英格兰西南部（包括伦敦等港口城市）；以宾夕法尼亚东部（费城）为核心、贵格会主导的特拉华山谷地区，对应英格兰中北部（包含奔宁山脉）；以及分布广泛、涵盖阿巴拉契亚山区和美国南部广大区域的边区，对应英格兰北部边境地区（包含苏格兰和爱尔兰边境地区）。”
本书对北美的民俗各元素进行了详细考证，从宗教、地域、语言、建筑、群居模式等多个方面厘清了美国文化的源流，全面呈现了殖民时期美国的文化面貌，阐发了美国早期四种文化传统所内含的理念、互动融合的过程及其深远影响。
这四种文化存在差异，甚至彼此对立。但在后来相互交融、借鉴，最终成为塑造美国的精神。当今美国的光荣与丑恶，都能从这四种文化中找到源头。因此，只要熟知四大文化，基本就能洞悉美国文化的源流，从多角度，深入地理解这个国家。进而做出准确的判断，既不盲目崇拜，也不极端仇视。
曾经有位研究日本文化的学者指出，我们反日、恐日、亲日都不如知日，只有真正了解日本，国人才有可能在与日本接触中，取得“知己知彼”的优势。同样的，我们对于美国何尝不是如此呢？亲美、仇美都不如知美，理解这个对世界有着巨大影响的国家，更为理性地看待美国。
因此《阿尔比恩的种子》，是一把打开知美大门的钥匙，我们能够对美国有个更深入、更全面、更真实的了解。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，爱神家园保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
