第二章 两个震撼
第三章 与复活主相遇
第四章 威尔斯大复兴
第五章 圣灵掌管
第六章 爱那不可爱的
第七章 大复兴波及的小镇
第八章 流浪汉
14、孤儿之父
那位患肺病的妇女死后，留下四名子女。对她的丈夫来说，这件事实在是太大的打击，以致他开始沾染上酗酒的恶习，而疏于照顾那四个小孩。豪威尔有一天忽然感到对这四个小孩有负担，而主也明白昭示他，必须为这些小孩做一些事。但是当主问豪威尔想为他们做什么，他却哑口无言。主说：「你若不答覆我，他们都得被送去贫民习艺所。」主又问他：「如果你的哥哥嫂嫂也发生同样的悲剧，你会让他们的小孩被送去贫民院吗？」「我当然不会。」主再说：「对你自己的亲人，你能那么快地回答我，对那四个小孩，你却无话可说？」「血浓于水啊！」主对他说：「不错，但在圣灵里的关系却比血更浓！」
有一天，发生了难题，孩子的父亲居然抛下四个幼童悄然离去。豪威尔最初以为他起码会尽一个监护人的义务，聘一个保姆来带小孩，因为大家都会这么做。谁知主对他说：「他们需要一个父亲——不是一个监护人。我是孤儿的父亲，但在天上我无法亲自做一个父亲该做的事，我必须藉着你来做。」
上帝的爱他知道这下子难题来了——主要他们为孩子们组一个家，赚钱养活他们，到最小的孩子有谋生的能力为止。那么他至少得花上十五、廿年的时间，也就是说他得放弃从前圣灵托付给他的传道任务！更糟的是，他们不是他的孩子，他对他们并没有任何的父爱，他心中完全不愿意做这件事！
这是他要做属灵烈士所经历的第一个考验，这个考验来得非常突然，圣灵似乎故意用它来试验他。本来他想代那位患肺病的妇女而死，但主召她回天家，把他留在世上，要他成为一位「活的殉道者」。因此，他现在必须取代她的地位，去照顾她的四个小孩。虽然圣灵没有继续给他话语，他也不敢向祂质疑，因为祂在他的生命中是那样有权威。他说：「但是，要能把他人的子女视为己出，你一定得具有上帝那样无私的爱才行。」所以他对主说：「我愿意让你借着我来扮演父亲的角色，但凭我自己是做不到的，除非祢能藉着我来爱他们，让他们好像我亲生的子女，而不是收养的小孩。要成功地扮演这个角色，祢必须先把我的本性完全改变。」
他真没想到上帝会这样做，而他却确实做到了。一天晚上，在床边他发现上帝的爱 ——那种对孤儿的关爱正倾倒在他身上，毫无保留。于是，此后他就真正地像一个父亲一样去爱那四个小孩，与他们同住。他描述这件事时说：「任何一个失去双亲的小孩都可以要求上帝做他的父亲，而这四个孤儿也有权要求圣灵，藉着我来做他们的父亲。」但上帝的爱不能局限于仅供应给四个小孩。
他说：「我发觉我已爱上了每一个孤苦无依的小孩，只要他们没有人照顾，我就自然地会去爱他。这就是上帝的爱，从我身上流露出来。」
在他预备去与这些小孩同住的那几天里，他先安排了一个人暂时去照顾他们。现在这件差事已不再是场考验，反而变成一种喜乐的泉源了。在他要搬去和他们同住的那一天，小孩子们的三个姨妈说她们愿意收养他们，给他们一个家。但主告诉他说，祂会亲自供应他们的需要，他从此以后也要获得「孤儿之父」的职分。
这件事的真实性在往后的许多年里逐渐得到证明。每个在圣经学院与豪威尔夫妇同住过的人，都常可以看到他们是那样的爱小孩，包括宣教士的小孩和犹太难民的小孩。有些小孩是在他们自己的家里，有些小孩是在宣教士们居住的小区里。看到他们对小孩子那种如亲生父母般的爱，让人不难分辨：确实是上帝亲自把这种爱心给了他们，使他们不仅招聚了四个小孩，甚至招聚了七十个小孩到他们的怀中，施以荫庇。
豪威尔提到这件事时又说：「提到代祷者的职分以后，那种果效一直持续到今日。上帝已经不需要再考验你了，除非你有后退或漠不关心的情形出现。有了那职分，你可以不断为孤儿代祷，甚至请求上帝借着别人去做孤儿的父亲。当你自己愿意成为这样的器皿时，你才有资格请求上帝使用别人来完成祂的旨意。这是代祷的定律，不论在生命的那一种层面都一样，你一定要先经过试验，证明你自己愿意去做一件事，然后你才能为别人代祷，求主让他去做那一件事。基督是一位代祷者，因为祂曾亲自成为我们的样式，所以祂能为我们代祷。我们不必为罪代祷，因为基督一次的死，已成为永远的赎罪祭，但我们必须常为罪人和他们的需要代求。而且圣灵在得着我们之后，还必须提升我们到更高层的属灵境界，祂才能藉着我们「捆绑壮士」。
失职的父亲主也藉着豪威尔，奇妙地彰显祂对那位失职父亲的爱。本来豪威尔从很小的时候，就开始付款给瑞彻比疾病福利协会（Rechabites Sick Benefit Club)，为自己积蓄医疗基金已持续了十六年，但主要他今后停止付款给那个协会。豪威尔说：「既然主已掌管我的一切钱财，我用钱一定要经过祂的许可。魔鬼不住地劝我要为自己的不时之需打算，否则我的晚年也要被送进济贫院那个地方我连听到都怕！」但是主要他倚靠一段经文：「多收的也没有余，少收的也没有缺。」（林后八章15 )所以已付给瑞彻比疾病福利协会的钱算是已「投入了祭坛」，他不会要求他们把他所付出的钱偿还给他。
在小孩的父亲抛弃他们三个月后，那人因为犯了一件大罪而被逐出那地区。很奇怪的，豪威尔被圣灵带领去为那人偿付他积欠的疾病福利基金，一直付到今日。这个带领令他大惑不解，因为如果他为自己付疾病福利基金是错误的，难道为这人付这笔钱竟是正确的？但圣灵启示他，付钱给那个福利机构本身并没有什么不对，错在他付款的动机是他为自己积蓄钱财。既然上帝已经领他进人信心的学校，那么他就应该确信祂必然会使他不致沦落到贫民救济院，疾病基金是完全不需要的。豪威尔说：「但是有一个观念必须澄清，虽然我们蒙主指示放弃一件事，但这并不表示这件事对别人也是错的，这要视各人属灵生命的程度而定。」于是他替那人付他的基金，没有让任何人知道这件事。
在其后的五个月中，他都没有再听到那人的消总，直到一天，他接到那人的信，说他因患肺病而卧病在床，并严重地出血。曾有两周的时间，那人挣扎于是否应跪下求主的赦免这个决定中，但他十分羞愧，不敢如此求，因为他知道他已羞辱了那受过祝福的名份。但是有一个主日早晨，当救世军在他的门口唱着赞美诗的时候，他爬下床屈膝向主祈祷，恳求主再赐赦罪的恩典和平安。如今他写信来，为他曾经屈从于引诱和犯罪，使宣教团蒙羞这件事感到抱歉，恳求他的朋友们饶恕他，因主已饶恕了他。他已付不起房租，但他的医生安排他在下个星期住进贫民救济院。在他听到豪威尔为他做的事之后，上帝的爱融化了他。后来他没有被送去贫民救济院，反而被送到他父亲的家，而且在往后五个月中，每周都获得一个金币，直到他安祥地去见主面。他死后，他的孩子们得到三十八英镑的遗产。这个事件对乡民发生了很大的影响，而且也给了主仆一个确据，让他们知道，只要他们完全顺服圣灵的带领，主不仅能使他们免于沦落至贫民救济院，甚至可以借着他们供养别人。
每天经历死亡上帝要豪威尔经历这些事有双重目的——一来赐福给缺乏的，二来改造祂的仆人。他说：「圣灵带领着我一级又一级地步上属灵更高的层次，把一个人从原来的性格改变成有上帝的性情，这个过程是非常缓慢而艰苦的。每天都像要经历一次死亡，以展现基督的生命，但这种生命完全是一个牺牲者的生命。基督被钉在十架上，成为最伟大的牺牲品，但也成为最伟大的胜利者。每一天的路程都像在走向十字架，所有自私的心思和意念都要被圣灵所对付。在我少年时代，认为校长是最严厉的人，而现在我发现，圣灵比他还严厉一千倍，校长只能凭我的行为来难判我，圣灵却可以按找的动机来处断！」
举例来说，有一天晚上，他和一位朋友在户外布道，圣灵大大使用他的朋友以致他的布道非常精彩，令豪威尔不禁暗暗担心，不知道接下去他自己要讲些什么，因为他一直不擅于在户外讲道，这种想法竟生出一点点嫉妒来。他说：「没有人知道，但是那夜圣灵鞭笞我，要我如尘土般谦卑下来。祂让我看见自己的丑恶，并且提醒我说，魔鬼会利用这么小的一件事来危害我们的灵性。其实，我最恨恶的就是这个缺点，甚至我会为此诅咒自己。那次圣灵对我说：『难造你到这个户外的场地来，不是为使这些灵魂蒙福吗？如果答案是肯定的，那么我借着谁来赐福又有什么不同？』祂要我向我的朋友认罪，而且如果以后再发生同样的事情，我就得向大家公开地认罪。从那天起，我再也不会存一点点嫉妒之心，因为我知道圣灵对我说的话是绝对不会收回的。不论祂给我什么惩罚的警告，要是我不服从，我就得尝受所有的责罚。有人认为我这样的生活必定是处于恐惧和拘束之下，对肉体而言，也许确实是如此，但对一个在基督里新造的人来说，却是完全的自由。刚开始我会同情自己，也会为自己不顺服所遭受的责罚而抱怨，可是当我了解若不能破除那败坏的老我，我就得一直背负它所造成的羞耻。之后，我开始和圣灵站在同一边来对付我自己，并把那鞭痕视为一种收获，而不是损失。」
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